长篇小说《湘绣女》以湘绣女红月一生执着追求湘绣艺术为主线，展示了一个家族和湘绣艺术的历史变迁，折射出从晚清到当代近百年来的时代风云。小说丰实的肌理、厚重的历史、鲜明的湖湘民俗文化令人称道。更可贵的是，作者在小说中塑造了充满理想主义的人物形象，整部作品闪烁着理想主义的诗性光辉。

        红月的出生颇富传奇色彩。她的家乡桃花江因民国音乐家黎锦辉一曲《桃花江是美人窝》名传天下，可是桃花江女儿现实中的命运却一度悲惨，往往一出生便被抛入尿桶溺死。红月侥幸在尿桶中浸而不死，母亲把这命大的女儿抱在怀里，“正见电闪雷鸣之后，破茅屋顶上升起一轮红月”，主人公因此得名，红月开始她传奇般的命运。

      《湘绣女》为我们塑造了一个不同凡响的湘女形象。世人皆知湘女“多情”，红月却更多一份聪慧、勇敢、倔强。她吃过那么多的苦，遭过那么多的难，却没有向命运低头。她饱含着对美的敏感、热爱和追求，这恰恰是她顽强挺立下来的动力源泉。从被一只蝴蝶引到绣庄拜师学艺，嫁给绣庄公子，读书求学，为救丈夫挺着大肚怒闯土匪山寨，到为养育儿女缝被褥、做甜酒，颠沛流离……几十年风雨过去，她不仅见证和参与了湘绣发展，自己的湘绣技艺也臻炉火纯青。作者在红月身上，无疑寄托了自己的生活理想和价值判断。

       中国文学传统一直是现实主义和浪漫主义并存。从《诗经》、杜甫到《红楼梦》，现实主义文学虽是中国文学的主流，但由庄子、屈原、李白、汤显祖一脉传承下来的浪漫主义文学，也是构建中国传统文化人格的重要组成部分。鲁迅无疑是直面人生的勇士，然而他也说：“文艺是国民精神所发出的光亮，同时也是引导国民精神的前途的灯火。”这种光亮和灯火，应该就是理想主义所发出的光芒。《湘绣女》并非只是描写了一个理想的女性形象，作家还直率地写出了现实的深重苦难。作家是真诚的，所以没有回避生活的血泪和冷酷。个人命运在时代的风云变幻中常常是无奈和荒谬的，但是，就是在这种现实的无奈与荒谬中，作者写出了理想主义的人性，写出了人对真、善、美的执着追求，写出了人生的诗意和温暖。这在当下一派甚嚣尘上的功利人生观和审丑文学中，尤显得珍贵。 

       湘绣真正自成一派是在晚清到民国年间。如今，时移世易，湘绣日常用品已从民间生活中淡出。那些绣着精美百子图的被面，绣着喜鹊登梅的床幔和枕套，已悄无声息地从寻常百姓家消失。《湘绣女》的结尾，写到晚年的红月穷尽心血，受人之托做了一件极品湘绣旗袍，却苦苦等不到旗袍的主人。这也许是作家作为一个清醒的理想主义者，对她深爱的湘绣前途命运的思考吧。